VPN هي اختصار “Virtual Private Network” وتعني شبكة خاصة افتراضية، وهي من أكثر الشبكات شيوعاً لدى المستخدمين الذين يرغبون في إخفاء بياناتهم أو هويتهم بشكل عام، كما أنها من أكثر الشبكات أماناً، فهي شائعة كذلك بين الشركات والمؤسسات الكبرى .
عندما تحاولون في العادة الدخول إلى موقع موجود على الإنترنت، يتلقّى موفّر خدمات الإنترنت (ISP) الخاص بكم الطلب ويُعيد تحويل وجهتكم إلى الموقع الذي تريدونه. وبما أن تنقلاتكم بين المواقع وتصفحكم لها وتبادل البيانات يتم تمريره من خلال موفّر خدمات الإنترنت الخاص بكم، فإنه يكون قادراً على رؤية كل شيء تفعلونه عبر الإنترنت. وعلاوة على ذلك، يمكنه أن يتعقّب سلوككم بل وأن يسلّم أحياناً تاريخ تصفحكم إلى المعلنين والجهات الحكومية وأطراف خارجية أخرى .
